Большая часть времени, проводимая пользователем в интернете, тратится на поиск интересующей его информации. При этом существует масса способов добыть эти данные - можно заглянуть в онлайновую энциклопедию и попробовать отыскать ответ там, можно подписаться на рассылку по интересующей теме и внимательно изучать приходящую корреспонденцию, а можно посоветоваться с компетентными людьми на форуме, задав им вопрос.

  Но самый универсальный способ найти что-то в интернете - воспользоваться одной из многочисленных поисковых систем. Сервисы для осуществления поиска на миллионах и миллионах web-сайтов - это, пожалуй, основополагающее звено всемирной Сети. Без Google, Yahoo, Yandex и многих других привычных сегодня поисковых систем пребывание пользователя в Сети скорее напоминало бы хождение слепого по лесу. Значимость поисковых систем для работы в интернете трудно переоценить - у многих пользователей в качестве стартовых страниц указаны адреса поисковых систем, и именно с них для многих начинается бесконечное путешествие по различным ресурсам сети.

Сейчас Интернет объединяет сотни миллионов серверов, на которых размещены миллиарды сайтов с разнообразной информацией. Интернет является бесценным информационным источником: подключившись к Сети, можно узнать курс доллара и расписание поездов, купить компьютер и забронировать билеты в театр. Но информация в сети не упорядочена и её нужно суметь отыскать среди тысяч серверов и миллионов страниц. Поэтому помощь в поиске информации по сети оказывают поисковые системы и каталоги. В каталогах хранятся тематически систематизированные коллекции ссылок на различные сетевые ресурсы. Составление каталога производится людьми (модераторами). В результате пользователю достаточно найти нужный вопрос в каталоге - и работа по поиску и систематизации ссылок уже сделана за него.